太古の植物たちの化石から地球の歴史を読み解く

　植物は立体的な骨格を持たないが、植物組織を形成する細胞壁は堅牢だ。細胞壁の主成分となるセルロースは、樹木や花粉までもを複合高分子で覆って表面を硬くし、水分をはじいて腐敗を防ぐ。この性質により、植物本体が化石化する過程で腐敗して炭化しても、あるいは本体に鉱物質が浸透した場合でも、植物細胞はほぼそのままの形状で保存される。こうした化石のおかげで、私たちは古代植物の内部組織をつぶさに観察し、その進化についてのヒントを得ることができる。

(はじめに より一部抜粋)

大英自然史博物館が所蔵する美しい植物化石標本とともに、植物がたどってきた進化の足跡、そして地球環境の変遷と行く末、植物をとりまく太古の生物たちの姿などを、地球と植物の変遷を象徴する「50の植物化石」から解き明かす。大英自然史博物館シリーズ第５弾。

目次
第１章　植物の起源……植物が光合成できるようになり、陸地に上がるまで
［光合成の跡］縞状鉄鉱／［植物の祖先の登場］紅藻／［藻類の繁栄］コエロスファエリディウム／［上陸初期の植物］クックソニア・ペルトニイ／［酸素量増加の証］炭化した木部細胞
第２章　種子・根・葉……植物が”植物の体”を手に入れるまで
［葉のない植物］サーソフィトン・エルベルフェルデンゼ／［風媒の痕跡］炭中の胞子／［花への前触れ］ゼノシーカ・デボニカ／［水の移送システム］リニア・ギンボニイ／［根の進化］スティグマリア・フィコイデス
第３章　森林の誕生と発展……草から樹木へ、樹木から森林へ
［最初期の樹木］エオスペルマトプテリス／［リンボク］レピドデンドロン／［茎から樹木へ］プサロニウス・ブラジリエンシス／［針葉樹］アガトキシロン／［北極諸島の温暖期］アクセルハイバーグ島の森林
第４章　仲間と敵……植物を生かした共生者と、植物にとっての加害者たち
［共生］菌類の化石／［炭素の循環］腐敗した樹木／［食料としての植物］トリゴノカルプス・パーキンソニ／［虫媒の痕跡］ペゴスカプス／［草食動物の跡］糞の化石
第５章　古代の植物……すでに絶滅した種から現代まで生き延びた種、そして謎の種まで
［ヒカゲノカズラ］スティグマリア／［シダ植物］クラドフレビス・アウストラリス／ ［トクサ類］アステロフィリテスとパレオスタキア／［ソテツの種］バクランディア・アノマラ／［針葉樹の球果］アラウカリア・ミラビリス／［移行期の化石］アルカエオプテリス・ヒベルニカ／［絶滅種・シダ種子類］フィソストマ・エレガンス／［イチョウ］ギンゴウ・クレイネイ／［針葉樹］アガチス・ジュラシカ／［大量絶滅と植物］モナンテシア・サビヤナ
第６章　気候と多様性……植物化石が映し出す太古の地球の姿とは？
［生物多様性の緯度勾配］パジオフィルム・ペレグリン／［気候変動］化石化した果実群／［酷寒期と落葉性］アケル・トリロバトム／［南極大陸の花］ノトファグス・ベアードモレンシス／［サハラ砂漠のオアシス］フィクス／［大陸移動説］グロッソプテリス／［大気組成］ギンゴウ・ハットニイの気孔／［水生シダ類と寒冷化］アゾラ／［サバンナと草原］イネ科植物のフィトリス群／［針葉樹の森］ピセア・バンクシー
第７章　花……生物を惹きつける植物たちの武器
［花の起源の謎］モンセチア・ビダリイ／［炭化した花］シルビアンテムム・スエシクム／［果実の化石］ニパ・ブルチニイ／［キク科の花］ライゲンラウン・クーラ／［マメ類］プロソピス・リネアリフォリア／［果実の拡散］化石果実の詰め合わせ
最終章　植物と人類……共生と依存の歴史
［マツと人類の足跡］ピヌス／［穀粒］トリティクム・アエスティウム／［ヨシと湿地帯］フラグミテス・アウストラリス／［種を守る］シレネ・ステノフィラ
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ポール・ケンリック(著・文・その他)
松倉 真理(翻訳)
矢部 淳ヤベアツシ(監修)
発行：エクスナレッジ
B5変形 160ページ